La historia de Stormie: sobreviviente de cáncer colorrectal

¿Alguna vez se ha preguntado cómo reaccionaría frente a la adversidad? Stormie Childer’s ha recorrido un largo camino para superar los limones que la vida le ha lanzado, y está convirtiendo cada uno de ellos en la mejor limonada del mercado. En abril de 2020, al inicio de una pandemia, comenzó a experimentar problemas intestinales y dolor de estómago. Con antecedentes familiares de cáncer de colon, de inmediato programó una cita con su médico de cabecera, quien restó importancia a sus síntomas.

Durante cinco meses hizo innumerables visitas a la sala de urgencias, cada una de las cuales la dejaba sin respuestas ni soluciones duraderas. Por más agotadora que fue la búsqueda de respuestas, Stormie luchó por ella misma y por su familia para descubrir qué le estaba afectando el cuerpo. Para finales de agosto, tenía tanto dolor que apenas podía caminar, y finalmente logró que la remitieran con un especialista en gastroenterología. Fue entonces cuando llegó la confirmación de lo que siempre había sospechado: cáncer. Adenocarcinoma poco diferenciado con células en anillo de sello, en etapa III C, para ser exactos. Nos sentamos a platicar con Stormie sobre esta forma tan rara y agresiva de cáncer de colon y cómo ha cambiado su vida desde su diagnóstico.

¿Cuáles fueron algunos de los síntomas que la llevaron a buscar ayuda?

“Empecé a notar cosas justo después de comenzar el 2020, y llevaba mucho tiempo lidiando con problemas gastrointestinales. Le expliqué a mi médico de cabecera que, por mis antecedentes familiares, quería hacerme una colonoscopía. Ella no le dio importancia y me dijo que, como no tenía sangre en las heces, no era motivo de preocupación; pero durante todo este proceso, nunca tuve sangre en las heces. Siempre he estado muy en sintonía con mi cuerpo, y médicamente me han fallado en muchas cosas. Sentía que algo andaba mal, pero en ese momento mis cólicos y dolores no eran terribles.

Después las cosas avanzaron muy rápido, y en un mes pasé de no sentirme tan mal a tener días en los que estaba tan hinchada que parecía que estaba a punto de dar a luz. Me sentía tan incómoda que no comía en todo el día y solo tomaba agua, y dos días después el estómago se me deshinchaba. Siempre he tenido problemas de estreñimiento, así que para mí era normal tener molestias, y más o menos sabía qué hacer al respecto. Después de unas semanas empecé a bajar de peso, y como ya casi era verano, pensé: ¡ok, esto me gusta! Pero estaba bajando de peso muy rápido, y también llegó un punto en el que, manejando para visitar a la familia, tenía que hacer varias paradas para usar el baño y me dolía muchísimo. Finalmente fui a una clínica de urgencias, me dieron antibióticos y me sentía bien por unos días, pero luego todo volvía a empezar. Dejé de comer carne y pan porque me dolía tanto que intentaba pensar en cualquier cosa que lo hiciera parar; prácticamente estaba con una dieta blanda.

Supe que algo andaba realmente mal cuando mi estómago se hinchó más que nunca y sentí como si tuviera contracciones de parto. Me daban cada 15 o 20 minutos y duraron todo el día, toda la noche y el día siguiente. Fui a la sala de urgencias de un hospital pequeño en mi pueblo y no tenían camas disponibles, así que al día siguiente mi hermana me llevó a un hospital en Paris.

De abril a agosto tuve muchas visitas a la sala de urgencias y a consultorios médicos. Podían ver que tenía dolor, y me recetaron antibióticos y medicamentos para el dolor; me mandaron a hacer tomografías, incluso me diagnosticaron colitis, pero nadie me escuchaba. Tenía tanto dolor que apenas podía caminar, y perdí mi trabajo porque no podía trabajar. Me habían remitido con un especialista en gastroenterología, así que los llamaba con frecuencia hasta que conseguí una cita para una colonoscopía el 31 de agosto de 2020.

¿Recuerda el día en que le dieron el diagnóstico, y qué tan rápido pudo empezar a tomar acción con sus médicos?

“Después de mi colonoscopía esperé con mi madre de crianza. El doctor entró y dijo que nunca había visto algo así antes. Dijo que había hecho miles de colonoscopías y que jamás había visto algo parecido. Tenía tan poco espacio en el colon por donde estaba el tumor. Tomó muchas biopsias y muestras de sangre y les puso urgencia. Después me llamaron para que fuera, y el 9 de septiembre me dijeron que tenía un adenocarcinoma poco diferenciado con características de células en anillo de sello, y para el 15 de septiembre de 2020 ya me habían operado para extirparlo. Tengo márgenes positivos y me dijeron que hay un 75% de probabilidad de que regrese. La mayoría de la gente no vive más de 15 meses, y yo ya superé eso. Digo que tengo un cáncer ninja porque es indetectable, y en los análisis de sangre nunca aparece. Eso significa que la hormona que detecta el cáncer no detecta el mío. ¡Me hacen estudios de imagen cada 3 meses para tener todo bajo control!”

¿Cuál fue su reacción inicial al diagnóstico?

“¡Literalmente me reí! He tenido que luchar, luchar y luchar para sobrevivir desde que era niña. Entonces, cuando me dijeron esto, me reí porque pensé: ‘Claro que tengo cáncer de colon a los 27 años, porque ¿quién no?’. Me miraron como si estuviera loca, se quedaron impactados con mi actitud.”

El cáncer pone tu vida en pausa, ¿hubo un momento durante su proceso en que asimiló esta realidad?

“Fui mamá a los 16 años, así que siempre he sido emprendedora e independiente. Entonces, toda mi actitud al recibir el diagnóstico fue armar un plan y resolver los problemas para asegurarme de que mis niñas estuvieran bien cuidadas. Empecé a pensar: ok, paso 1, paso 2, paso 3. Después de mi segundo tratamiento de quimioterapia, más o menos, estaba tan enferma que tuvieron que cuidarme, y eso no es algo a lo que estuviera acostumbrada. Perdí mi independencia; honestamente fue terrible. No tenía ningún control sobre mi vida, estaba en las manos de Dios si Él quería conservarme o no. Pensaba en mis hijas, ellas tienen dos papás distintos, y pensaba: ¿qué pasa si no lo logro?, van a perder a su mamá y las van a separar. Caí en una depresión muy fuerte, y entonces me dije a mí misma: Stormie, no puedes hacer esto, todavía tienes que ser mamá.”

¿Qué la mantuvo con ánimo durante todo este proceso?

“Soy una persona creativa, así que empecé a hacer coronas y letreros personalizados para recaudar fondos, e incluso empecé un canal de YouTube y una página de Facebook para compartir información y crear conciencia. También organicé una colecta y tuve apoyo con eso, y traté de correr la voz. Tuve este sentimiento enorme; me invadió la sensación de que tengo un propósito. Ese propósito es compartir mi historia, crear conciencia y ayudar a la gente a entender que tiene que defenderse a sí misma cuando algo anda mal. Uno tiene que ser capaz de luchar por sí mismo, o le puede costar la vida.”

Usted ha estado en el campo de la medicina por muchos años; ¿siente que estar del otro lado, por así decirlo, no solo como paciente sino ahora como sobreviviente de cáncer, la ha ayudado a convertirse en una mejor profesional de la salud?

“Antes era asistente de enfermería certificada e iba a la escuela para convertirme en enfermera, pero todo eso se quedó constantemente en pausa; ¡sigue siendo una de mis metas! Empecé mis clases para convertirme en asistente médica durante mi último tratamiento de cáncer. Cuando estoy en el consultorio con un paciente, hago preguntas. Profundizo en los detalles en lugar de solo escuchar que me digan que tienen esto, esto y esto. Especialmente con cualquiera que tenga problemas gastrointestinales, porque estoy más consciente de eso. No comparto mi experiencia, solo hago las preguntas, y creo que nuestros pacientes lo aprecian muchísimo.”

¿Cómo ha cambiado el ser sobreviviente de cáncer su forma de ver la vida y el futuro?

“Toda mi actitud era: ‘Dios, me diste todo este tiempo extra, dime qué necesito hacer con él; te estoy escuchando’. Cada paso que he dado desde entonces, incluso trabajar con HealthCARE Express, algo me decía que aquí es donde debo estar. ¡Hasta lo dije durante mi entrevista de trabajo! No doy mi experiencia por sentada y no la uso como pretexto. Honestamente, la uso a mi favor. Me pasó esto, lo viví, estoy bien y estoy agradecida. Definitivamente he podido crecer a partir de la experiencia. Me ha dado no solo una nueva forma de ver la vida, sino un propósito completamente nuevo. ¡Soy una persona completamente distinta!”

Parece tener una actitud increíble y ser mentalmente muy fuerte; ¿qué consejo le daría a alguien que actualmente está luchando contra el cáncer de colon?

“Honestamente, lo más importante que tuve que hacer fue pasar por las 5 etapas del duelo, pero después hay que enfocarse en la positividad. Busque una forma de canalizarlo y asegúrese de hacerlo todos los días. Hoy salimos a caminar, hoy leemos, hay que seguir adelante. Me lo dije muchas veces: si me detengo, no voy a poder levantarme de nuevo. Para seguir adelante, literalmente hay que seguir adelante. Pensar en lo que el futuro puede o no traerle no sirve de nada. Aproveche al máximo el día que está viviendo y no se preocupe por lo que traerá el día siguiente.”

¿Qué sigue para usted? ¿Qué metas está lista para lograr después?

“He hecho las paces con todo esto; lo he aceptado. Tengo mi vida y a mis hijas; ya logré todo eso. Sé que tengo un propósito, sé que Dios me ha bendecido con este tiempo extra porque me dio una tarea. ¡Lo sé! Todo esto es tiempo extra, y estoy agradecida por él y lo estoy aprovechando al máximo. Cada vez que puedo ayudar a alguien más con mi experiencia de vida, lo hago. Cada vez que puedo ayudar a alguien con algo, lo hago, porque a mí ya me han dado tanto, no en lo económico, pero se me ha dado más tiempo con mis hijas. Se me ha dado tiempo no solo para sobrevivir, sino para vivir. Y eso lo estoy haciendo a través de la atención médica.”

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Stormie no es solo una sobreviviente de cáncer, es madre de dos niñas hermosas, Aleea, de 13 años, y Serenity, de 4. Además, forma parte de la familia de Healthcare Express como asistente médica certificada. Admiramos su dedicación no solo a sus sueños, sino también a su trabajo en HealthCARE Express y el cuidado incondicional que muestra hacia sus pacientes. Realmente encarna lo que significa entregarse por completo. Su camino aún no termina, pero tenemos toda la confianza en que, sin importar lo que la vida le depare, ella saldrá adelante.

Puede conocer más sobre la historia de Stormie en su grupo de Facebook, Stormie’s Journey, donde comparte sus avances, motiva a hacerse colonoscopías y educa a otros sobre el cáncer de colon.

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Si desea enviarle cariño y apoyo a Stormie y su familia, puede hacerlo a continuación.

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