¡Ay, popó! Consejos para aliviar el estreñimiento

Seamos honestos, todos hacemos popó. Sí, sé que es difícil de creer, pero es verdad. ¡Incluso las mujeres hacen popó! Sorprendente, ¿no? ¿Sabías que las mujeres reportan problemas de estreñimiento más que los hombres? Tal vez se deba a esa idea generalizada de que ellas no van al baño, sino que se aguantan hasta estar en algún lugar cómodo y discreto. Pero resulta que “aguantarse” es realmente perjudicial para la salud general del colon y puede provocar problemas de estreñimiento.

Según el Colegio Americano de Gastroenterología, al menos 2.5 millones de personas al año visitan al médico por problemas de estreñimiento. En el mismo estudio, se reveló que se gastan cientos de millones de dólares en laxantes cada año. Sí, en serio. Como país, gastamos cientos de millones porque no podemos hacer popó. ¿No es triste?

Pero, ¿qué es exactamente el estreñimiento? Bueno, varía de persona a persona. Todo depende de qué tan regular seas. Para algunos, hacer popó una vez al día, todos los días, es normal; para otros, es normal ir al baño al menos tres veces al día. Si ninguna de esas opciones se ajusta a tu situación, no te preocupes. Muchas personas solo van tres veces por semana. Si vas menos que eso, bueno, podrías estar sufriendo de estreñimiento crónico. El estreñimiento ocurre cuando te sales de tu patrón habitual, tienes dificultad para evacuar, o sufres molestias al intentar usar el baño. Para algunos, solo dura uno o dos días, pero para otros, puede prolongarse mucho más. Pero la pregunta es: ¿cuándo el estreñimiento empieza a ser un problema (más allá de la obvia incomodidad que causa)?

Si has estado estreñido por más de una semana y esos remedios caseros o productos de venta libre simplemente no funcionan, deberías ir a ver a tu médico. Es mucho tiempo, lo sé, pero deberías saltarte esa espera si has notado sangre en tus heces, sufres de dolor abdominal agudo e intenso, comienzas a vomitar, no puedes expulsar gases, pierdes peso sin proponértelo, o si estás extremadamente inflamado. El estreñimiento que dura tanto tiempo puede ser el resultado de algún otro problema subyacente. Podría ser un problema de salud grave, resultado de una mala alimentación y falta de ejercicio, o podría deberse a un nuevo medicamento que estás tomando. Tu proveedor de atención médica necesita saber estas cosas, aunque algunos de estos detalles puedan resultar vergonzosos. Pero no seas tímido. El tamaño, la textura y el color de tus heces pueden ser sumamente importantes para diagnosticar tu problema y llegar a su origen.

¿Cómo puedes evitar el estreñimiento? Es sencillo, en realidad.

• Mantén alimentos ricos en fibra en tu dieta, incluyendo frutas, verduras, granos integrales, frijoles y nueces.
• Evita los alimentos procesados y los lácteos si puedes. Estos alimentos tienen poca fibra y pueden provocar estreñimiento.
• ¡Bebe suficiente agua!
• Mantente activo. Un estilo de vida sedentario definitivamente no ayudará con tus problemas estomacales. ¿No sabes qué hacer? ¡Prueba el yoga!
• El estrés puede causar estreñimiento, así que trata de mantener la calma.
• No ignores esas ganas de “necesito ir al baño”. Enfrenta esos temores a los baños públicos y déjalo salir. Para reducir esos momentos al mínimo, ponte en un horario. Trata de usar el baño a ciertas horas todos los días y mantén una dieta constante.

No esperes demasiado para atender tus problemas de estreñimiento. ¡Puede llevar a otras complicaciones si sigues posponiéndolo! Y no te preocupes. Seguro tu médico ha escuchado cosas mucho peores antes.