Culebrilla

Seguramente ha escuchado que, una vez que se tiene varicela, nunca se vuelve a padecer. Y aunque eso es cierto, si tuvo varicela en el pasado, es posible que con el tiempo pueda desarrollar un caso de culebrilla (herpes zóster). La culebrilla es más común en los adultos mayores, pero también puede aparecer en niños y jóvenes que hayan tenido varicela. El virus de la varicela permanece inactivo en el cuerpo incluso después de recuperarse, por lo que es posible que resurja en forma de culebrilla. La culebrilla, a su vez, tampoco desaparece por completo después de recuperarse, y es posible volver a padecerla si el virus se reactiva.

Algunos síntomas de la culebrilla

• Sarpullido con ampollas doloroso, con comezón o con hormigueo
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Escalofríos
• Malestar estomacal
• Posible sensibilidad a la luz

El sarpullido de la culebrilla aparece en forma de franjas en la cabeza, el cuello, los brazos y el pecho (normalmente en zonas adyacentes). En los casos más graves, puede aparecer en grupos más dispersos, similares a los de la varicela. El sarpullido generalmente forma costra en un plazo de una semana a diez días, y después de esto ya no es contagioso. Sin embargo, puede tardar de dos a cuatro semanas en desaparecer por completo, incluso después de haber formado costra. Las personas que no han sido vacunadas contra la varicela pueden contraer la enfermedad si tienen contacto directo con el sarpullido de la culebrilla o con cualquier líquido proveniente de él.

Para evitar propagar el sarpullido, es recomendable cubrirlo cuando esté cerca de otras personas, a fin de reducir las probabilidades de que otros entren en contacto con él. También debe evitar rascarse o tocarse el sarpullido, ya que esto puede irritarlo y hacer que otras personas lo contraigan si tocan sus manos. Si llega a tocar el sarpullido, lávese las manos de inmediato.

La culebrilla puede ser potencialmente peligrosa para quienes tienen el sistema inmunológico débil o suprimido, como los adultos mayores, los niños o las personas con afecciones crónicas como cáncer, diabetes o VIH. En Estados Unidos ocurren aproximadamente 96 muertes al año a causa de la culebrilla. La mejor manera de evitar contraerla, o de evitar contagiarla, es simplemente vacunarse.

Si usted o un ser querido presenta un caso de culebrilla, acuda a la sucursal de HealthCARE Express más cercana lo antes posible. Podemos recetarle medicamentos antivirales que ayudan a que el sarpullido desaparezca, pero para que sean eficaces deben comenzarse a tomar muy poco después de notar el sarpullido.