Publicado el Monday, May 7, 2018 2:07 pm
No solemos pensar en la piel como un órgano, pero lo es, tanto como el estómago o el cerebro. La piel es resistente y cuenta con muchas capas de defensa para mantener alejados a los invasores dañinos que podrían perjudicar al resto del cuerpo. Pero, dicho esto, es importante saber que la piel no es infalible. Es tan susceptible a enfermedades como cualquier otro órgano. Lamentablemente, una de esas enfermedades es el cáncer.
Existen tres tipos de cáncer de piel: el de células basales, el de células escamosas y el melanoma. Estos tipos de cáncer se encuentran con más frecuencia en las áreas más expuestas al sol, como la cabeza, el cuello y los brazos. Sin embargo, esto no significa que las demás áreas del cuerpo sean menos susceptibles. Pero, ¿cómo sabrás si tienes cáncer de piel? ¿Ese lunar es solo un lunar, o es algo mucho peor?
El carcinoma de células basales puede presentarse de muchas formas distintas:
-El tejido puede parecerse a una cicatriz
-Parches rojos elevados que dan comezón
-Pequeños bultos rosados o rojos con áreas más oscuras que tienen un brillo perlado
-Un crecimiento rosado extraño con bordes irregulares o elevados
-Llagas abiertas y con supuración que no parecen sanar
El carcinoma de células escamosas, por su parte, se manifiesta de estas maneras:
-Parches rojos ásperos y con costra que sangran
-Bultos o protuberancias con una hendidura en el centro
-Llagas abiertas con supuración y áreas con costra que no sanan
-Crecimientos similares a verrugas
Como si esto no fuera lo suficientemente alarmante, ambos tipos de cáncer pueden desarrollarse y verse exactamente como piel normal.
Afecciones de la piel como la queratosis actínica y los lunares que aparecen más adelante en la vida deben ser evaluados por un médico para asegurarse de que no se trate de cáncer de piel. Si tienes un lunar que ha cambiado de forma, tamaño o color, podría estar desarrollándose un cáncer. Si tienes una mancha así, haz que un médico la evalúe, ya que podría tratarse de melanoma.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), puedes seguir la “Regla ABCDE” * para detectar señales de melanoma:
-A de Asimetría: Una mitad del lunar o marca de nacimiento no coincide con la otra.
-B de Bordes: Los bordes son irregulares, desiguales, dentados o difusos.
-C de Color: El color no es uniforme y puede incluir tonos de café o negro, y a veces manchas de rosa, rojo, blanco o azul.
-D de Diámetro: La mancha mide más de 6 milímetros de ancho (aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz), aunque a veces los melanomas pueden ser más pequeños.
-E de Evolución: El lunar está cambiando de tamaño, forma o color.
Algunos melanomas y cánceres de piel no coinciden con las descripciones mencionadas anteriormente. Por eso es importante conocer bien tu cuerpo, para poder notar si algo ha cambiado.
* “Skin Cancer.” Centers for Disease Control and Prevention, Centers for Disease Control and Prevention, 24 May 2016, www.cdc.gov/cancer/skin/basic_info/symptoms.htm.
Cuídate mucho,
Tim Reynolds, M.D.
