Publicado el Monday, March 25, 2019 8:00 am
Usted sale al exterior justo cuando el clima empieza a cambiar. El frío penetrante del invierno ha dejado el ambiente y las cosas empiezan a crecer de nuevo. Pero ahí está. Lo ve. Un polvo amarillo cubriendo su auto. Polen. Corre de regreso adentro, pero ya es demasiado tarde. Ha estado expuesto. La nariz comienza a escurrirle y empieza a estornudar. Ha llegado de nuevo esa época del año: la temporada de alergias.
O tal vez le lloran y le pican los ojos cada vez que está cerca de un animal, o se hincha gravemente si come cierto alimento o si lo pica una abeja. Todo esto también son alergias. Pero, ¿qué son exactamente las alergias y por qué algunas personas las tienen y otras no?
Bueno, todo depende de su sistema inmunológico. El sistema inmunológico de algunas personas es más sensible a ciertas sustancias que el de otras. Puede que su mejor amigo tome una flor y disfrute su aroma, o acaricie a un perro sin sufrir ninguna consecuencia, pero hacer cualquiera de esas cosas podría desencadenarle una reacción a usted. Esto simplemente significa que su sistema inmunológico es más sensible a estos alérgenos que el de su amigo. Cuando su sistema inmunológico detecta estas sustancias que considera dañinas, produce una sustancia química llamada histamina para contrarrestarlas. Por eso la mayoría de las personas con alergias presentan escurrimiento nasal, comezón o lagrimeo en los ojos, o incluso hinchazón al entrar en contacto con un alérgeno.
Existen varios tipos diferentes de alergias, y algunas tienen síntomas distintos a las demás.
Alergias alimentarias
Las alergias alimentarias se desencadenan cuando una persona alérgica ingiere, o entra en contacto con, el alimento al que es alérgica. Algunas de las principales alergias alimentarias son las alergias al huevo, la leche, el cacahuate y los mariscos, pero desde luego no se limitan a estos. Las reacciones a las alergias alimentarias incluyen vómito, calambres estomacales, urticaria, falta de aire, tos, inflamación de la garganta y/o la lengua, sensación de mareo y, en ocasiones, anafilaxia.
Alergias a mascotas
Estas alergias se asocian con mayor frecuencia a los gatos y los perros, pero también pueden extenderse a otros animales. La alergia a las mascotas proviene de diversos elementos presentes en el animal, incluyendo su piel, su pelo y su saliva. Los síntomas de las alergias a mascotas incluyen estornudos, escurrimiento nasal, ojos llorosos y con comezón, sarpullido en la piel e inflamación en la garganta.
Alergias al polen
A este tipo de alergia a menudo se le conoce como “fiebre del heno”. Se desencadena cuando el polen de las plantas irrita los senos paranasales de la persona afectada. Existen varios tipos diferentes de alergias al polen, pero la más común es la alergia a la ambrosía. Este tipo de alergia provoca escurrimiento nasal, estornudos, tos, fatiga, congestión nasal, ojos llorosos y comezón en la piel (si la persona afectada entra en contacto con el polen).
Alergias al moho
Este tipo de alergia se desencadena por la presencia de diferentes tipos de moho. El moho es una de las cosas más difíciles de evitar, ya que puede crecer prácticamente en cualquier lugar. Sus síntomas son los mismos que los de las alergias al polen.
Alergias al polvo
Este tipo de alergia es especialmente peligrosa para quienes padecen asma. En realidad, no es el polvo en sí lo que desencadena las reacciones alérgicas en las personas, sino aquello de lo que está compuesto. El polvo suele contener ácaros, moho, polen y pelo de mascotas, por lo que puede desencadenar las alergias de cualquiera que padezca esos otros tipos. Estas alergias provocan estornudos, escurrimiento nasal, congestión nasal, dolor de garganta, tos, comezón y ojos llorosos.
Alergias a insectos
Las alergias a insectos se presentan con mayor frecuencia en forma de alergia a las picaduras de insectos. Las abejas, avispones, avispas, avispas amarillas y hormigas son los responsables más comunes de las alergias a picaduras de insectos. Esta alergia puede ser extremadamente peligrosa porque, al igual que las alergias alimentarias, puede provocar anafilaxia. Otros síntomas incluyen dolor, enrojecimiento e hinchazón en el área de la picadura y sus alrededores; urticaria; enrojecimiento de la piel; y comezón.
Alergias a telas o materiales (látex, algodón, etc.)
Entrar en contacto con la tela o el material al que se es alérgico puede provocar una reacción. Si usa una camisa de algodón y es alérgico al algodón, es probable que sufra síntomas de una reacción alérgica. Los síntomas de este tipo de alergia incluyen sarpullido en la piel, hinchazón y, en ocasiones, síntomas parecidos a los del asma.
Algunas alergias solo están activas durante ciertas épocas del año, como las alergias al polen. Pero otras, como las alergias a mascotas, al polvo, a alimentos y a insectos, se presentan todo el año. Las personas con estas alergias de todo el año deben tomar precauciones para evitar las sustancias que les provocan una reacción alérgica. Por ejemplo, puede aplicarse regularmente inyecciones para la alergia que pueden disminuir la severidad de sus reacciones a los alérgenos. Sin embargo, esto no significa que deba exponerse a los alérgenos después de su inyección, ya que estos siguen siendo dañinos para usted.
Cuídense mucho,
Tim Reynolds, M.D.
