¿Cuál es la diferencia entre el COVID-19 y la gripe?
Publicado el Monday, January 31, 2022 2:36 pm
A finales de 2019, un nuevo virus comenzó a propagarse y creó una pandemia mundial que hasta la fecha sigue sacudiendo al mundo. El COVID-19 ha estado causando estragos en nuestro mundo durante más de dos años, pasando por una serie de altibajos y afectando a cada quien de manera distinta.
La temporada de gripe no es nada nuevo, y haber tenido gripe es algo que la mayoría de las personas ha experimentado en carne propia. Sin embargo, hay bastante debate sobre las diferencias y similitudes entre ambas: lo que se ha considerado un virus relativamente "normal" de contraer, y una enfermedad que ha separado a familias y amigos física, emocional e incluso políticamente.
Historia
El primer golpe de la pandemia de influenza H1N1 ocurrió en 1918, un año después de que Estados Unidos se uniera a la Primera Guerra Mundial. Debido a la falta de avances médicos y al hacinamiento extremo en los cuarteles, cientos de miles de personas enfermaron y murieron. Hubo algunas olas más durante los siguientes dos años, lo que generó escasez de enfermeras y personal médico, además de una afluencia de soldados que partían a la guerra.
El COVID-19 surgió a finales de 2019, pero se volvió muy prominente durante el primer trimestre de 2020. Desde entonces, ha habido múltiples olas y variantes, lo que ha dejado a hospitales y escuelas con falta de personal, y muchas tumbas llenas demasiado pronto.
Similitudes
Cómo se propaga
Los virus, en general, se propagan de formas similares: cercanía física, gotículas respiratorias liberadas al hablar, estornudar o toser que pueden inhalarse o tragarse, o tocar superficies con el virus y luego tocarse la nariz, los ojos o la boca. En este sentido, el COVID-19 y la gripe no son diferentes.
Síntomas
Una gran similitud entre el virus del COVID-19 y los virus de la influenza son los síntomas. Ambos se centran en el sistema respiratorio y comienzan como una infección respiratoria, así que esta coincidencia no es sorprendente:
- Fiebre
- Tos
- Dificultad para respirar
- Agotamiento
- Dolor de garganta
- Nariz que escurre o congestionada
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza o migraña
- Náuseas (esto es más común en niños que en adultos)
La gravedad de estos síntomas varía según la persona, desde síntomas extremos hasta ser asintomático. Las pruebas son lo que puede diferenciar qué está causando estas reacciones.
Complicaciones
Considerando que el COVID-19 y la gripe suelen centrarse en las vías respiratorias altas, hay algunas complicaciones bastante básicas que pueden surgir de cualquiera de estos dos virus:
- Neumonía
- Bronquitis
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Insuficiencia orgánica
- Inflamación del corazón o del cerebro
Con cualquier enfermedad o virus, siempre existe la posibilidad de muerte o daño permanente, y el COVID-19 y la gripe no son diferentes. Lo hemos visto conforme ambas pandemias se han desarrollado.
Diferencias
Causas y síntomas
Como mencionamos antes, los síntomas son bastante similares entre la gripe y el COVID-19, pero la rapidez con la que aparecen varía un poco. Con el COVID, el tiempo para ver evidencia del virus va de dos a catorce días después de la exposición. Los síntomas de la gripe aparecen entre uno y cuatro días después de la exposición.
El COVID-19 también tiene síntomas adicionales que suelen aparecer mucho antes que otros, uno de ellos es la pérdida del gusto y/o el olfato. El tiempo que dura esto varía según la persona: algunas personas recuperan el gusto y/o el olfato muy poco después de sanar, mientras que otras aún no han recuperado esos sentidos después de haber dado positivo a principios de 2020.
Propagación y gravedad
La forma en que se propagan los dos virus es la misma, pero lo que en realidad se propaga es diferente. "Gripe" es el nombre corto de "influenza", que es el nombre específico de los dos virus que caen bajo esa categoría: influenza A y B. El COVID-19 es causado por un nuevo coronavirus llamado SARS-CoV-2. Virus diferentes significan niveles de gravedad diferentes.
Aunque esto todavía se está monitoreando, el COVID-19 parece ser más contagioso que la gripe. También parece ser más mortal: 630,000 personas tuvieron al COVID-19 como causa de muerte en 2020 y 2021 solo en Estados Unidos, mientras que solo alrededor de 22,000 personas murieron durante la temporada de gripe de 2019 y 2020.
Tratamientos y prevención
Se ha comprobado que los síntomas de la gripe se pueden tratar con medicamentos de venta libre fáciles de conseguir. Tratar la gripe en sí requiere una receta de su médico de urgencias. Para el COVID-19, solo ha habido un medicamento antiviral que ha funcionado consistentemente: Remdesivir. Los investigadores están evaluando muchos tratamientos y medicamentos diferentes para ayudar en este esfuerzo, pero aún no han llegado a nada definitivo.
Algunas cosas para evitar propagar el COVID-19:
- Evite eventos grandes y grupos de personas
- Evite el contacto cercano con cualquier persona fuera de su hogar
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, y esté consciente de lo que toca a su alrededor
- Cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar
- Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia
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